CHP Genel Başkanı Özgür Özel, emekli ve işçilere yönelik büyük sürprizini şu sözlerle duyurdu:
Ceketinin cebinden çıkardığı kırmızı kartı havaya kaldırarak, "Bu iktidar gidene kadar bu kırmızı kartları ona göstermeye var mıyız?" diye sordu.
Ancak Mersin'deki açıklamalarının ardından Özel, eleştirilerin odağına yerleşti. "Kırmızı kart" hamlesi, sanattan siyasete birçok kesimin tepkisini topladı. İktidara muhalif kimlikleriyle bilinen gazeteciler Yılmaz Özdil ve Fatih Portakal da CHP Genel Başkanı'na sert sözlerle yüklendi.
Yılmaz Özdil: "Saat 15 oldu, Özgür Özel Mersin’de miting kürsüsüne çıktı, elini cebine attı ve kırmızı kart çıkardı. Bu kadarını Tayyip Erdoğan bile hayal edemezdi. CHP genel başkanlığında şu anda boş bir koltuk olsa, boş koltuk bile bu kadar zarar vermez."
Fatih Portakal: "Eğer gerçekten büyük bir sürprizse, oradan kırmızı kart çıkmayacak! Ciddi işler yapın. 'Bu mudur?' dedim ya gerçekten. Ama dedim, 'Bu milleti aptal yerine koymaktır.' Oradaki adam beni aptal yerine koyuyor."