ABD eski Başkanı Donald Trump'ın sus payı davasına bakan yargıç mahkemeye itaatsizlikten 9 bin dolar para cezası verdi ve susma emrini ihlal etmeye devam etmesi halinde kendisini hapse atmayı düşüneceğini söyledi. Yargıç Juan Merchan, yazılı bir emirle, para cezasının zengin iş insanı için caydırıcı olmayabileceğini söyledi ve daha yüksek bir ceza verme yetkisi olmadığından yakındı. Merchan kararda, "Davalı, Mahkeme'nin yasal emirlerinin kasıtlı olarak ihlal edilmesine müsamaha göstermeyeceği ve koşullar altında gerekli ve uygun olması halinde hapis cezası vereceği konusunda uyarılmaktadır" diye yazdı.
Merchan, Trump'ın tanıkları ve davaya dahil olan diğer kişileri eleştirmesini önlemek için yayın yasağı kararı almıştı. Merchan'ın kararı ihlal ettiğini söylediği dokuz sosyal medya paylaşımının her biri için bin dolar olan para cezası, savcıların olası tanıkları aşağılayan ve jürinin tarafsızlığını sorgulayan paylaşımlar için talep ettiği 10 bin dolarlık cezanın biraz altında kaldı.
Merchan Perşembe günü yapılacak duruşmada diğer ifadeler için başka para cezaları verilip verilmeyeceğini değerlendirecek. Yargıç ayrıca Trump'ın söz konusu ifadeleri Truth Social hesabından ve kampanya web sitesinden kaldırmasını emretti. Merchan'ın emri, New York'taki davanın Trump'ın bir ilişki skandalını örtbas ederek 2016 seçimlerini etkileme planına dahil olduğu iddia edilen hesaplara aşina bir bankacının ifadesiyle yeniden başladığı sırada geldi.
Cumhuriyetçilerin 2024 başkanlık seçimlerindeki adayı, 2006 yılında Trump'la yaşadığını söylediği cinsel ilişki hakkında sessiz kalması karşılığında yetişkin film yıldızı StormyDaniels'a yapılan 130 bin dolarlık ödemeyi gizlemek için iş kayıtlarında tahrifat yapmakla suçlanıyor. Trump suçsuz olduğunu savunuyor ve gerçek adı Stephanie Clifford olan Daniels ile cinsel ilişkiye girdiğini reddediyor. Tarihi ceza davası eski bir ABD başkanı hakkında açılan ilk ceza davası olma özelliğini taşıyor.