NASA; uluslararası uzay istasyonu (ISS/UUİ) emekliye ayrılmadan önce, Alçak Dünya yörüngesindeki bütün araştırma ve keşif faaliyetlerini özel uzay istasyonlarına kaydırmayı hedefliyor. Bu amaçla devam eden projelerde belirli kriterleri yerine getiren firmalara kaynak sağlanıyor. Özel uzay istasyonunun en önemli adaylardan biri olan Amazon'un kurucusu Jeff Bezos'un uzay şirketi Blue Origin ile Sierra Space arasındaki ortak girişim Orbital Reef'in de bu kapsamda önemli bir virajı geride bıraktığı açıklandı.
Orbital Reef Uzay İstasyonu'nun insanların uzay uçuşunda hayatta kalabilmesi için gerekli olan havayı ve suyu temizlemeye, geri kazanmaya ve depolamaya yarayan malzemelerin olumlu bir şekilde test edilmesiyle projede önemli kriteri yerine getirdiği duyuruldu.
Business Insider'ın haberine göre; NASA'nın Ticari Alçak Dünya Yörüngesi Geliştirme Programı yöneticisi Angela Hart konuşla ilgili yaptığı açıklamada "Bu kilometre taşları, ticari bir destinasyonun insan yaşamını destekleyebilmesini sağlamak için kritik öneme sahip" dedi.
Böylece 2027 yılına kadar faaliyete geçmesini hedeflen uzay istasyonu projesi, NASA ile 172 milyon dolarlık sözleşmese imzalamaya hak kazandı. Blue Origin, Orbital Reef Uzay İstasyonu tamamlanması hâlinde bilimsel araştırmaların yanı sıra uzaya insan taşımacılığında da kullanılacak.